После возвращения с фронтов Первой мировой войны братья Шелби — Томас, Артур и Джон — восстанавливают контроль над своей преступной империей в Бирмингеме. Их организация «Острые козырьки» занимается подпольными букмекерскими конторами, производством самогона и другими нелегальными операциями. Однако спокойное существование нарушает дерзкая кража партии огнестрельного оружия с военного завода, которая привлекает внимание властей. В город прибывает новый начальник полиции — безжалостный инспектор Честер Кэмпбелл, получивший задание любой ценой обезвредить банду Шелби.
Томас Шелби, хладнокровный и амбициозный лидер семьи, вынужден одновременно противостоять давлению полиции, разбираться с конкурентами и пытаться легализовать семейный бизнес. Ситуация осложняется появлением загадочной Грейс Бёрджесс — официантки в местном пабе, которая оказывается связана с Кэмпбеллом и имеет собственные скрытые мотивы. По мере развития событий Томас понимает, что украденное оружие может стать как ключом к могуществу, так и причиной краха всей семьи, а доверие становится самым дефицитным ресурсом в этой опасной игре.
